PRC Laser eröffnet Fabrik für Faserlasermaschinen

Oct 18, 2023

PRC Laser wird in seinem neuen Werk in South Carolina neue Faserlaserschneidsysteme bauen.

Der CO2-Laser bleibt ein Arbeitspferd der Branche. Bei vielen heute im Einsatz befindlichen CO2-Lasern besteht eine gute Chance, dass der Laserresonator von PRC Laser hergestellt wurde.

Die Marke ist nicht verschwunden. PRC eröffnet einen neuen Hauptsitz und Produktionsstandort in Charleston, SC, und nimmt den Betrieb im Laufe des Herbstes hoch. Die bestehenden CO2-Schneidlaser werden weiterhin gewartet und ein Teil der Anlage wird für CO2-Laserresonatoren und -systeme reserviert, insbesondere für das Laserschweißen, auf das sich PRC in den letzten Jahren besonders konzentriert hat. Jetzt jedoch schaltet das Unternehmen um und widmet den Großteil der Anlage dem am schnellsten wachsenden Marktsegment – ​​was keine Überraschung ist: dem Faserlaser.

Die Wurzeln von PRC Laser reichen bis in die Mitte der 1980er Jahre zurück, als eine Gruppe von Schweißingenieuren nach einem CO2-Laser suchte, der mit einer kontinuierlich laufenden Produktionslinie mithalten konnte. Im Laufe der Jahre expandierte das Unternehmen in den Bereich CO2-Laserschneiden und arbeitete mit vielen namhaften Maschinenbauern zusammen.

1996 wurde PRC von Dover Corp. gekauft, die das Unternehmen 2004 an Rofin-Sinar verkaufte, das inzwischen von Coherent übernommen wurde. Im April 2018 wurde PRC durch eine Initiative unter der Leitung eines langjährigen Geschäftsführers von PRC, Walter Wilson, von Coherent übernommen.

„Walter war einer der Hauptentwickler des CO2-Resonators von PRC“, sagte Alain Porro, der Anfang des Jahres als Vertriebsleiter für Nordamerika zu PRC kam.

Das Unternehmen wird nun von Wilson und zwei Partnern geleitet: dem langjährigen Maschinendesigner Jan Muys sowie dem in Belgien ansässigen Guy Bauwens. Wilson ist Präsident, Bauwens ist General Manager und Muys ist Chief Technology Officer.

Wie Porro erklärte, planen die neuen Eigentümer, sich auf Betriebe zu konzentrieren, die nach eigenständigen Faserlaserschneidmaschinen suchen. Sie bauen außerdem eine inländische Lieferkette auf und streben danach, so viele Komponenten wie möglich in den USA zu beschaffen, zusammenzubauen und herzustellen.

„Wir werden eine in Amerika hergestellte Maschine anbieten“, sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen für die Faserlaserquelle eine Partnerschaft mit dem kalifornischen Unternehmen Lumentum eingegangen sei. PRC wird auch eine eigene Steuerung für die Maschine bauen.

Das Unternehmen baut außerdem ein Bewegungssystem mit einem zentrierten Überkopfschlitten. Laut Porro ist „das Design unter einer zentrierten X-Achse auf ideale Balance und Dynamik der Achsenbewegung ausgelegt.“

Das Unternehmen wird eine Standardmaschine mit einer Größe von 5 x 10 Fuß sowie eine kleinere Maschine mit 4 x 4 Fuß anbieten. Faserlaser-Schneidesystem für Prototyping-Systeme und Lohnfertigungsbetriebe, in denen der Platz in der Werkstatt begrenzt ist. Zumindest zunächst, so Porro, werde sich PRC auf eigenständige Maschinen mit zwei Wechseltischen konzentrieren und nicht auf automatisierte Systeme. Das Unternehmen bringt Systeme mit 4-kW- und 8-kW-Lumentum-Stromquellen auf den Markt. „Wir werden auch kostengünstigere Optionen auf dem Markt mit niedrigerer Wattzahl anbieten“, sagte Porro.

Er fügte hinzu, dass PRC mit dem Maschinendesign keine Option zum CO2-Laserschneiden anbieten wird, einfach weil die Maschine auf dem Faserlaser basiert. Allerdings wird das Unternehmen weiterhin CO2-Laserresonatoren als Komponente sowohl für Schneid- als auch für Schweißanlagen anbieten.

PRC wird außerdem mit der in Belgien ansässigen Deratech Group zusammenarbeiten, um Abkantpressen anzubieten. „Dadurch können wir ein schlüsselfertiges Paket anbieten“, sagte Porro und fügte hinzu, dass PRC bei einer Stanz-/Faserlaser-Kombination mit Deratech zusammenarbeiten wird.

Gibt es also Platz auf dem Markt für einen weiteren Anbieter von Faserlaserschneidsystemen? „Wir glauben, dass dies der Fall ist“, sagte Porro und fügte hinzu, dass sich das Unternehmen auf Hersteller mit praxisorientierten Managern und Bedienern konzentriert, die keinen unmittelbaren Bedarf an einem großen automatisierten System haben.

„Zum Beispiel wird das neue Werk am Ende der Produktionslinie Vorführmaschinen haben“, erklärte Porro. „Auch hier wird es ein praktischer Ansatz sein. Sie werden sehen, wie die Maschine läuft, aber Sie werden auch die Leute treffen, die sie bauen.“